Die Suche nach der Freiheit

05.12.2015Die unendliche Geschichte des Projekts „Our Kingdoms“

"Our Kingdoms" ist eines meiner Lieblingsprojekte und die Anfänge reichen zurück in den November 2013. Bis heute ist es eher ein Versuchsobjekt und schläft die meiste Zeit. Den Weg fande ich aber soweit schön und will ihn hier kurz skizzieren.

Das Vorbild: The Chive

TheChive ist eine amerikanische Webseite, die dort weiße, junge, männliche College-Besucher ansprechen soll. Also lockere Spaßigkeit, neueste Katzenfotos, virale Videos und halbnackte Frauen. Da schlägt das Männerherz höher und klickt sich stundenlang durch Fotos von Frauen mit "FLBP", Future Lower Back Pain, wegen der großen Oberweite... So haben sie jedenfalls angefangen, mittlerweile haben sie ein ganzes Imperium aufgezogen: TheChive ist eine der größten Entertainment-Seiten des Internets und hat Besucher aus aller Welt. Mit dem Spartenableger The Berry sprechen sie Frauen an und mit The Brigade amerikanische Patrioten. Dazu eine Dating-Seite, ein Shop und sogar eine eigene Biersorte.

Die Basis ist natürlich das Soziale, auch die Facebook-Seite hat >1,5 Millionen Fans. Die eigene, erfolgreiche Charity gibt dem Ganzen dazu einen Anstrich von Bedeutung. Sie haben einen eigenen Jargon entwickelt mit dem Leitspruch KCCO, "Keep Calm and Chive On" und die Besucher der Seite heißen "Chivers" und "Chivettes". Sie tätigen sogenannte "RAK"s, Random Act of Kindness, damit tut man Gutes für einen beliebigen Mitmenschen, wie irre hohes Trinkgeld zu geben oder die Bestellung des nächsten in der Schlange mitzubezahlen. Sieht man einen anderen Chiver, gibt man ihm ein Bier aus und man verehrt "Bill Fucking Murray".

Was auch immer man von dem Ganzen halten will: Die zwei Brüder John und Leo Resig haben eine fest verbundene Community geschaffen, die 50 Mio Dollar Einnahmen im Jahr und täglich 10.000 Selfie-Einsendungen generiert. Das Bindemittel ist die Leidenschaft für Ablenkung und schöne Frauen. Die Basis von TheChive bilden die von Hand zusammengestellten Posts, von denen sie momentan rund 20 pro Tag veröffentlichen, je mit Video oder dutzenden Fotos.

Die Idee: Eine Community für Europa

Ich sehe mich selbst ja als Europäer. Klar, über die EU als politische Institution kann man sich streiten, aber mir liegen die Italiener, Briten, Tschechen und selbst Franzosen sehr am Herzen. Wir haben eine so starke Vielfalt an Sprachen, Kulturen, Landschaften und Architektur - wunderschön, ich fühle mich hier in Europa sehr zuhause.

Was uns Europäern aber fehlt, sind Plattformen, um miteinander zu kommunizieren und die Welt zu erleben. Das will ich bieten und wie TheChive auch eine Gemeinschaft aufbauen, indem Posts mit Bildern gemeinsam konsumiert und kommentiert werden - hier aber mit Fokus auf Europa. Diese Posts würden händisch zusammengestellt mit jeweils einem Thema, wie z.B. Europas mächtigste Burgen oder schönste Bergseen. Mit täglichen Posts hätte man dann eine Art Europa-Blog, der Fotos mit kurzer Beschreibung aus allen Ecken unseres schönen Kontinents zeigt. Für die Nutzer bedeutet das leichtes Entertainment und sie könnten dabei sogar noch europäische Geografie lernen und kulturelle Eindrücke bekommen.

Kapitel 1: Erster Wurf

Großer Baustein der Konzeption sind natürlich die Inhalte - woher kommen die? Die Fotos sollten anfangs teils aus dem Netz geklaut werden und teils aus freien Quellen wie Wikipedia stammen. Die Zusammenstellung der Fotos zu täglichen Posts wollte ich übernehmen, eventuell mit Hilfe eines Studenten für einen kleinen Lohn. Mittelfristig sollte dann die aufgebaute Community das Einstellen von sowohl Fotos als auch Posts übernehmen. Rechtlich sollte die Absicherung bis dahin sein, dass vorgeblich alles von Usern eingereicht würde und dadurch erst nach Beschwerde des Urhebers entfernt werden müsste.

Einnahmen kämen durch Werbung z.B. für Reisebüros und durch Merchandising wie T-Shirts. Die Ausgaben wären selbst mit bezahltem Studi bei weniger als 500€ pro Monat, das könnte ich aus meinem laufenden Gehalt stemmen. Mit der Zeit würden Umsätze entstehen, an denen man auch die Uploader beteiligen könnte. Die Beteiligung dabei abhängig davon, wie oft deren Foto oder Post angesehen wurde, das gäbe auch noch den Anreiz, die Plattform weiter zu verbreiten.


Hier Version 1 live zum austesten: klick

Die erste Version der Webseite war dann fertig, juchu! Als Mithelfer und Mitdenker sind meine Schwester Malin und Jess, eine gute Freundin aus Zürich, dazu gekommen. Beiden hat das Konzept gefallen und Malin hat einige Posts beigetragen, was mit rund 8 Stunden Aufwand pro Stück recht aufwendig war.

Kapitel 2: Teamphase

Mit unseren verteilten Wohnorten Erfurt, Zürich und Frankfurt konnten wir uns nicht oft treffen, aber einmal haben wir es immerhin doch geschafft, dazu noch ein paar mal geskypt. Wir waren recht gut organisiert mit Protokollen unserer Gespräche und Absprachen und einem gut sortierten Dropbox-Ordner.

Der Plan war, eine Kickstarter-Kampagne zu starten um von der Öffentlichkeit etwas Geld für den Start einzusammeln. Dazu wollten wir EU-Fördergelder ausloten und das Design der Seite aufmöbeln. Die Ausrichtung der Inhalte stand auch leicht infrage, obwohl die unterschiedlichen Vorstellungen vereinbar waren.

Für ein neues Design haben wir unterschiedliche Versionen aufgestellt und insgesamt 14 Freunde um ihre Meinung gefragt:


Jeweils wieder live durch klick austestbar

Den Gewinner (#5) wollte ich umsetzen, während Jess an einem Video gearbeitet hat. Weiter wollten wir uns später im Jahr noch für Teamfotos treffen.

Ab hier ist dann alles im Sand verlaufen und diesen Schuh muss ich mir anziehen - sorry Malin, sorry Jess :-) Ich war in einem Zwiespalt: Ich hatte mich gedanklich an einen der Entwürfe geklammert, es wurde aber ein anderer gewählt. Ich wollte, dass wir demokratisch sind im Team aber gleichzeitig konnte ich mich nicht auf das Ergebnis einlassen - und kommunizieren konnte ich das Ganze auch nicht. Wichtige Lektion: Sobald ich etwas kreatives umsetze, hängt mein Ego daran, deshalb besser vorerst nur mit Skizzen arbeiten oder gleich den Stolz begraben.

So ist dann der Kontakt zurückgegangen und das Ergebnis war eine halbfertige Webseite und die ersten, aber richtig gut gelungenen, 10 Sekunden des Videos. Ärgerlich, denn auch wenn wir alle drei wenig Zeit hatten, waren wir doch voller Elan; schade.

Kapitel 3: Sanfte Neuauflage und die Zukunft

Knapp ein Jahr später an einem freien Wochenende bin ich durch Reddit gesurft, eine der größten internationalen Webseiten der Welt. Usern posten hier Links, Fotos oder starten Diskussionen und alles kann kommentiert und geliked werden. Von den hunderten Kategorien sind auch einige schönen Fotos gewidmet wie AutumnPorn oder CityPorn ("Porn" dabei im Sinne von "einfach geil"). Das hat mich neugierig gemacht und schwupps hatte ich einen Crawler geschrieben, der alle Bilder mit einem europäischen Land im Titel ausliest. Das ließ sich leicht automatisieren, so dass die Fotos stündlich gesammelt und in der Datenbank abgelegt werden. Dann noch ein minimales Interface dazu und Version 2 war online.


Version 2 live zum austesten: klick

An einem weiteren Nachmittag kamen dann noch die dazu geposteten Kommentare hinzu. Es kommen momentan etwa 15 neue Einträge pro Tag und es benötigt keine begleitende Arbeit. Rechtlich befindet sich das im soliden hellgrauen Bereich.

Die Frage ist nun, wie es weitergeht. Immerhin fühlen sich laut einer Studie 46% der 15- bis 24-jährigen als Europäer^ und es werden in den nächsten 30 Jahren sicher immer mehr werden. Früher oder später werden Plattformen uns Europäer verbinden; nur welche und in welcher Form? Die Facebook-Gruppe Places to See Before You Die beweist mit ihren fast 2 Millionen Followern, dass das Format der Posts mit schönen Bildern funktionieren kann.

Ich glaube weiterhin an das Grundkonzept, aber eine Community aufzubauen ist schwierig und langwierig und ich bin nicht gut darin. Naja, das Projekt schläft in der jetzigen Form schon wieder eine Weile und ich arbeite dann erst einmal an anderen Dingen, bis mir etwas Gutes dazu einfällt. Den aktuellen Stand gibt's immer unter OurKingdoms.eu. Wer eine gute Idee und/oder viel Tatendrang und Zeit hat, bitte bei mir melden :-)